Mengenal Athletic Bilbao Lewat Para Jebolan Akademinya: Ander Herrera, Pernah jadi Idola di Old Trafford

Athletic Bilbao jadi salah satu kontestan semifinal Liga Europa musim 2024/2025. Pada babak ini, klub yang identik dengan identitas Basque itu akan berhadapan dengan Manchester United. Bilbao adalah klub dengan sejarah panjang dan unik. Mereka konsisten dan memegang teguh identitas Basque mereka di tengah gempuran zaman. Mereka tetap hanya memakai pemain yang punya darah Basque saja. Meskipun begitu, tradisi di Bilbao mampu berjalan beriringan dengan prestasi. Mereka tetap disegani di Spanyol dan jadi kekuatan penting. Beberapa musim terakhir, Bilbao juga tampil kompetitif di level Eropa. Ada banyak cara untuk mengenal Bilbao dan memahami sejarah sukses mereka. Salah satunya adalah lewat barisan pemain bintang hasil didikan akademi mereka. Siapa saja pemain legendaris Bilbao? Simak ulasannya di bawah ini ya Bolaneters.

Raja di bawah Mistar: Jose Angel Iribar dan Andoni Zubizarreta

Bicara Athletic Bilbao, tak lengkap rasanya tanpa menyebut dua nama kiper legendaris: Jose Angel Iribar dan Andoni Zubizarreta. Iribar, dengan julukan 'Chopo', merupakan simbol kesetiaan dan kehebatan. Selama 22 tahun membela Los Leones, ia menjadi benteng pertahanan yang kokoh dan ikon klub. Kehadirannya di bawah mistar memberikan rasa aman dan kepercayaan diri bagi rekan-rekannya. 

Sementara itu, Zubizarreta, kiper lain yang luar biasa, juga menorehkan prestasi gemilang baik di level klub maupun tim nasional. Ia dikenal dengan refleksnya yang cepat dan kemampuan memimpin pertahanan. Sama seperti Iribar, Zubizarreta juga menjadi figur penting yang memberikan stabilitas dan kepercayaan diri bagi Athletic Bilbao selama bertahun-tahun.

Bakat Muda yang Bersinar: Iker Muniain dan Nico Williams

Athletic Bilbao juga dikenal sebagai klub yang konsisten melahirkan pemain muda berbakat. Iker Muniain adalah salah satu contohnya. Ia dibesarkan di akademi Athletic Bilbao dan menjadi pemain kunci selama bertahun-tahun. Kesetiaannya kepada klub dan kontribusinya yang konsisten membuatnya menjadi figur penting bagi Los Leones. Kini, muncul bintang muda lainnya, Nico Williams. 

Ia menunjukkan potensi besar untuk menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah Athletic Bilbao. Kecepatan, skill, dan insting mencetak golnya membuat Nico Williams menjadi aset berharga bagi klub. Muniain dan Williams membuktikan bahwa akademi Athletic Bilbao mampu menghasilkan pemain-pemain berkualitas tinggi yang mampu bersaing di level tertinggi. 

Mereka masih aktif bermain, akan tetapi layak disebut sebagai legenda bagi Bilbao. Satu nama lagi, Inaki Williams, kakak kandung Nico Williams.

Produk Akademi yang Sukses: Javi Martinez dan Ander Herrera

Javi Martinez dan Ander Herrera merupakan dua pemain kunci Athletic Bilbao yang melanjutkan kariernya di klub lain. Meskipun telah meninggalkan San Mames, keduanya tetap diingat sebagai produk akademi yang sukses dan berkontribusi besar bagi klub. Martinez, sebelum bergabung dengan Bayern Munchen, adalah pemain penting di lini tengah Athletic Bilbao. 

Kemampuannya mengatur lini tengah sangat bagus. Herrera juga merupakan pemain kunci di lini tengah Athletic Bilbao sebelum melanjutkan kariernya bersama Manchester United dan PSG. Athletic Bilbao memiliki sejarah panjang dan kaya akan pemain-pemain berbakat. Keenam pemain di atas hanyalah sebagian kecil dari pemain kunci yang telah memberikan kontribusi signifikan terhadap kesuksesan klub.